西寧市是青海省的省會,是全省政治、經濟、文化、教育、科教、交通和通訊中心。全市常住人口達到217.79萬人,增加2.43萬人,其中城鎮人口132.9萬人,增加3.66萬人;鄉村人口84.89萬人,減少1.23萬人,城鎮化率達到61.02%。2008年末,在我市常住人口中,市區人口有112.21萬人,增加5.04萬人,人口出生率10.86‰,人口死亡率4.25‰,人口自然增長率6.61‰,計劃生育率99.13%。轄城東、城中、城西、城南、城北五個區,大通、湟中、湟源三個縣。以及正在建設的西寧(國家級)經濟技術開發區和海湖新區。
西寧地處青藏高(gao)原(yuan)(yuan)河湟(huang)谷地南北兩山(shan)對峙之間,統屬祁連山(shan)系,黃河支流(liu)湟(huang)水河自西向東貫穿市(shi)(shi)區。全市(shi)(shi)總面(mian)積(ji)7665平(ping)方(fang)公里,市(shi)(shi)區面(mian)積(ji)350平(ping)方(fang)公里,建(jian)城(cheng)區面(mian)積(ji)75平(ping)方(fang)公里。市(shi)(shi)區海拔2261米,年平(ping)均(jun)(jun)降(jiang)水量380毫米,蒸發(fa)量1363.6毫米,年平(ping)均(jun)(jun)日(ri)照為(wei)1939.7小時,年平(ping)均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)(wen)7.6℃,最(zui)高(gao)氣(qi)溫(wen)(wen)34.6℃,最(zui)低氣(qi)溫(wen)(wen)零(ling)下18.9℃,屬大陸高(gao)原(yuan)(yuan)半干旱氣(qi)候(hou)。夏(xia)(xia)季平(ping)均(jun)(jun)氣(qi)溫(wen)(wen)17-19℃,氣(qi)候(hou)宜人,是(shi)消夏(xia)(xia)避暑勝地,有“中國夏(xia)(xia)都”之稱。